范仲淹（9891052年），字希文，苏州吴县（今苏州）人。北宋政治家、文学家。进士出身，官至枢密副使。他一生为官清正，关心民生疾苦，又以生活简朴、品德高尚名于世。范仲淹在处理政务之余，有个爱好就是饮茶。他饮茶如同自唐代以来的文人雅士一样，不单是为了解渴，更重要的是将其作为一种文化消遣，一种以茶会友的方式。在饮茶之余，他还写过以茶事为题材的诗歌，其中以《和章眠从事斗茶歌》最为脍炙人口，影响深远。

这首被称作宋代“斗茶歌，的代表作，以生动的笔触描述了宋代斗茶的盛况：

年年春自东南来，建溪先暖冰微开。

溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。

新蕾昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。

露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。

终朝采掇未盈檐，唯求精粹不敢贪。

研膏烙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。

北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。

鼎磨云外首山铜，瓶携江上中洽水。

黄金碾畔绿尘飞，碧玉皿中翠涛起。

斗茶味兮轻醒溯，斗茶香兮薄兰芷。

其间品第胡能欺，十目视而十手指。

胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。

吁磋天产石上英，论功不愧阶前箕。

众人之浊我可清，千日之醉我可醒。

屈原试与招魂魄，刘伶却得闻雷霆。

卢全敢不歌，陆羽须作经。

森然万象中，焉知无茶星。

商山丈人休茹芝，首阳先生休采薇。

长安酒价减百万，成都药市无光辉。

不如仙山一嚷好，洽然便欲乘风飞。

君莫羡，花间女郎只斗草，赢得珠矶满斗归。

要理解这首“斗茶歌，首先要弄明白“斗茶，是怎么回事。“斗茶，始于唐代，兴盛于北宋，最初产生于出产贡茶的福建建州。建州的白茶当年被列为贡茶，在每年春季的新茶制成后，茶农、茶客，以及地方官吏们要聚在一起品茗辨茶，以便选出优质茶作为贡茶呈送给皇上。这种比较新茶优良次劣的活动，自然有比赛高下的内容，后来沿袭成习，比赛的内容逐渐扩大，演变为一些文人墨客、朝廷官员在闲暇时陶冶性情的品茗方式。之所以称作“斗茶，恐伯与我国古代斗鸡、斗蟋蟀有关联，其中的“斗，字是比赛争胜的意思。

再看范仲淹的这首诗，诗的内容分为四部分，首先是肯定了建溪茶是“冠天下，的名茶和它的“武夷仙人从古栽，的悠久历史。其次写到了初春茶芽绽出的时节，茶农们“家家嬉笑穿云去，争抢时间去采摘嫩芽。“研膏倍乳有雅制，方中圭兮圆中蟾，是写悉心倍茶，焙茶火候要恰到好处。再次写斗茶的热闹场而。“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”，是写通过斗茶选择址优的白茶进贡给皇上。接着写文人墨客斗茶的过程、“胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻”的胜败感受。最后通过写屈原、伯夷、叔齐等历代人的人生际遇，强调了饮茶的“不如仙山一啜好，汾然使欲乘风七”的最佳境界。因而《苔溪渔隐丛话后集》称这首诗“排比故实，巧欲形容，宛成有韵之文，。诗的后而部分点出参加斗茶的茶都是品质极好的，这种茶有神奇的功效，它可以醒千日之醉，它比灵芝仙草还好，它比任何酒药都要好。假使卢全，陆羽在世，他们将会给斗茶写赞美诗和把斗茶写入《茶经》。诗中多处用典，以衬托茶味之美。