“铁观音” 茶树，天分娇弱，产值不大，所以便有了“好喝欠好栽”的说法，“铁观音”茶从而也愈加贵重。纯种铁观音植株为灌木型，树势披展，枝条斜生，叶片水平状着 生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波涛状拱起，具显着肋骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶顶级稍凹，向左稍歪，略厂下垂，嫩 芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃”之称，这是纯种特征之一。
　　铁观音是乌龙茶的极品，其质量特征是：茶条弯曲，肥胖圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄淡雅似琥珀，有天然浓郁的兰花香，味道浑厚甘鲜，回甘悠长，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而耐久，可谓“七泡有余香”。
　　外形：条索肥胖、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮规整，叶大部分向叶背弯曲，色泽乌黑油润，砂绿显着（新工艺中，红镶边大多现已去掉）。
　　内质：香气浓郁耐久，音韵显着，带有兰花香或许生花生仁味、椰香等各种清香味；茶汤金黄、橙黄，味道浑厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
　　叶底：枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
　　最中心特征：干茶沉重，色墨绿；茶汤香韵显着，极有层次和厚度；评叶底应肥厚软亮。
　　鉴别精品铁观音是一项深邃的学识，安溪著名茶师和老茶民观形闻香即可鉴别茶叶好坏，高者能品断是茶产何地何村，几年生茶树，特色杰出者还能品尝出自何名茶师之手。外行人品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶好坏。
　　观形：优质铁观音茶条弯曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
　　听声：精品茶叶较通常茶叶紧结，叶身沉重，取少数茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声洪亮为上，声哑者为次。
　　察色：汤色金黄，淡雅明澈，茶叶冲泡打开后叶底肥厚亮堂（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。

　　闻香：精品铁观音茶汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其共同香气即芳香扑鼻，且浓郁耐久，令人心醉神 怡。有“七泡有余香”之誉。近来国内外的实验研讨标明，安溪铁观音所含的香气成分品种最为丰厚，并且中、低沸点香气组分所占比重显着大于用其他品种茶树鲜 叶制成的乌龙茶。因此安溪铁观音共同的香气令人心怡神醉，一杯铁观音，杯盖开启当即芳香扑鼻，满室生香。
　　品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤浑厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于共同的“观音韵”何解？至今茶人没有能解说清楚，只得留下后人品断，这也正是安溪铁观音之魅力所以。